Dù bom tấn hoạt hình Toy Story 5 đang tiến rất gần đến cột mốc doanh thu hoành tráng 1 tỷ USD toàn cầu, con số khổng lồ này vẫn chưa đủ để giải quyết bài toán kinh tế tại Pixar. Một đợt cắt giảm nhân sự quy mô lớn vừa quét qua Disney, khiến khoảng 116 nhân sự thuộc studio hoạt hình đứng sau loạt siêu phẩm Toy Story và Inside Out phải rời vị trí làm việc.
Phía Disney cho biết những thay đổi này nằm trong kế hoạch đánh giá liên tục về cách quản lý nguồn lực và tái đầu tư để phù hợp với sự phát triển của ngành công nghiệp giải trí. Tuy nhiên, việc một studio có phim đạt doanh thu tới hơn 950 triệu USD chỉ trong vòng một tháng mà vẫn phải thực hiện cắt giảm mạnh tay như vậy quả thực là một nghịch lý đáng suy ngẫm.
Toy Story 5 một lần nữa khẳng định thế mạnh vượt trội của Pixar trong việc sản xuất các phần phim tiếp theo (sequel). Trước đó, Inside Out 2 phát hành năm 2024 vẫn giữ vững ngôi vương là tác phẩm ăn khách nhất lịch sử studio với mức doanh thu 1,69 tỷ USD, theo sau là Incredibles 2 từ năm 2018. Dù Toy Story 5 hoàn toàn có khả năng vượt qua các phần phim thứ 3 và thứ 4 để lọt vào top 3 phim doanh thu cao nhất của hãng, bấy nhiêu vẫn chưa đủ để gánh vác lại phần hiệu năng phòng vé từ hai dự án phim nguyên bản (original film) trước đó.
Một phần nguyên nhân của đợt sa thải này bắt nguồn từ việc bộ phim Hoppers ra mắt vào đầu năm 2026 hoạt động chưa đạt kỳ vọng. Dù nhận về nhiều phản hồi tích cực từ giới chuyên môn và khán giả, tác phẩm này hiện vẫn vật lộn để hòa vốn khi mới thu về 389,5 triệu USD trên mức ngân sách sản xuất 150 triệu USD. Thông thường theo tiêu chuẩn tính toán tại Hollywood, doanh thu phòng vé phải đạt gấp 2 đến 2,5 lần chi phí sản xuất thì phim mới được tính là hòa vốn, sau khi đã trừ đi phần chia sẻ doanh thu với rạp cùng các chi phí marketing và phát hành.
Trước Hoppers, dự án Elio cũng gặp dông bão lớn khi chỉ mang về vỏn vẹn 154 triệu USD toàn cầu trong khi mức ngân sách bỏ ra lên đến 200 triệu USD. Đây được xem là một trong những cột mốc doanh thu thấp nhất của studio kể từ sau bộ phim Onward vốn bị ảnh hưởng nặng nề bởi đại dịch toàn cầu.
Đợt cắt giảm lần này tại Pixar tập trung chủ yếu vào bộ phận sản xuất (production) và vận hành (operations) nhằm điều chỉnh lại quy mô nhân sự phù hợp với khối lượng công việc dự kiến. Một nguồn tin nội bộ tiết lộ rằng studio đã thông báo cho nhân viên về việc chuyển dịch sang một mô hình sản xuất tinh gọn hơn mang tên “long and lean”. Theo đó, các bộ phim tương lai của Pixar sẽ bị giới hạn thời gian làm việc ở mức tối đa 16.500 người-tuần (person-weeks), giảm đáng kể so với mức từ 18.500 đến hơn 20.000 người-tuần của các dự án trước đây.
Định hướng cắt giảm này hoàn toàn đồng nhất với chiến lược chung mà tập đoàn mẹ Disney đang theo đuổi. Trong đợt sa thải khoảng 1.000 nhân sự thuộc các mảng marketing và kỹ thuật vào tháng 4 trước đó, tân CEO Josh D’Amaro cũng từng nhấn mạnh việc tinh gọn bộ máy vận hành nhằm xây dựng một đội ngũ linh hoạt và ứng dụng công nghệ tốt hơn để đáp ứng nhu cầu tương lai của thị trường.
Sự mâu thuẫn giữa những chiếc hộp doanh thu tỷ đô và các đợt sa thải khốc liệt đã làm nổi bật lên áp lực cực lớn giữa tham vọng nghệ thuật và bài toán kinh tế doanh nghiệp. Lịch trình phát hành trong hai năm tới của Pixar hiện chỉ gói gọn trong hai cái tên: Gatto – một tác phẩm thử nghiệm phong cách đồ họa hoạt hình 2D độc đáo phá vỡ quy chuẩn 3D truyền thống dự kiến ra mắt vào ngày 4 tháng 3 năm 2027, và bom tấn được mong chờ Incredibles 3 vào tháng 6 năm 2028. Tiếp sau đó có thể sẽ là phần tiếp theo của bom tấn Coco vào năm 2029. Việc chi phí sản xuất ngày một leo thang đang buộc hãng phải cân nhắc kỹ lưỡng và thận trọng hơn trước khi mạo hiểm đầu tư vào các ý tưởng câu chuyện hoàn toàn mới.
Even though the animated blockbuster Toy Story 5 is inching closer to a massive $1 billion global box office milestone, that huge number just wasn’t enough to balance the books over at Pixar. A heavy round of layoffs recently swept through Disney, resulting in about 116 team members at the animation studio behind favorites like Toy Story and Inside Out losing their roles.
Disney mentioned that these changes are part of a continual evaluation of resource management and reinvestment to keep pace with an evolving entertainment industry. Still, seeing a studio pull in over $950 million in just a single month and still face drastic cuts is quite a mind-bending paradox.
Toy Story 5 definitely proves Pixar still knows how to deliver a massive blockbuster sequel. To put things in perspective, 2024’s Inside Out 2 remains the studio’s top-grossing movie ever at a whopping $1.69 billion, followed closely by Incredibles 2 in 2018. While Toy Story 5 is on track to break into the studio’s top three highest-earning films, it seems the sequel’s stellar numbers couldn’t quite offset the bumpy box office runs of the studio’s last two original features.
Part of the blame for these job cuts is landing on Hoppers, which rolled out in March 2026. Despite a warm reception from critics and audiences alike, it has been struggling to break even, bringing in $389.5 million against a $150 million production budget. Standard Hollywood math usually dictates that a movie needs to gross 2 to 2.5 times its production budget to truly break even after accounting for the theaters’ cut, marketing, and distribution costs.
Before Hoppers, the original project Elio also faced a tough crowd, generating just $154 million worldwide against a steep $200 million budget. That marked one of the studio’s toughest box office runs since Onward, which had its theatrical window cut short by the pandemic.
This round of layoffs at Pixar is mostly hitting production and operations teams, aiming to realign staff sizes with upcoming project pipelines. An insider shared that the studio previously clued staff into a shift toward a “long and lean” production model. Under this new approach, future Pixar films will reportedly be capped at a maximum of 16,500 person-weeks of work.
This lean direction fits right into the master plan of parent company Disney. Back in April, when Disney cut around 1,000 roles across marketing and tech teams, CEO Josh D’Amaro emphasized streamlining operations to build a more agile, tech-enabled workforce ready for tomorrow’s market needs.
This striking contrast between billion-dollar blockbusters and painful layoffs highlights the ongoing tug-of-war between artistic ambition and corporate economics. Looking ahead, Pixar’s release slate for the next two years is trimmed down to just two projects: Gatto—a highly anticipated feature arriving on March 4, 2027, that shakes up their classic 3D look with an original 2D animation style—followed by Incredibles 3 in June 2028. A potential Coco 2 is also expected to follow in 2029. With rising production costs, the studio is getting way more cautious about spending big on risky, unproven stories.