Inside teamLab: The Story of a Title-Free Creative Collective and Their Boundless Art Philosophy As Tokyo’s premier digital art powerhouse, teamLab has been a constant source of mega-inspiration across the design world. At OFFF Barcelona 2026, a super engaging sit-down between RevThink’s Tim Thompson and teamLab’s Sakurako “Saka” Naka shed light on the collective’s wild operational setup and game-changing approach to making art.
A One-of-a-Kind Setup: Funding the Dream Project It all kicked off 25 years ago when Toshiyuki Inoko (better known as Toshi) and four grad school buddies joined forces to launch their creative journey. To stay fully independent and keep the lights on, two parallel tracks were built:
- Digital Solutions: Developing custom apps and software systems for Japanese post offices, banks, and major airlines.
- Art Collective: The heart of pure artistic creation, where revenues from client work get funneled straight back in so Toshi and the team can run wild with fresh, experimental ideas.
No Job Titles, Just High-Energy “Catalysts” Here is the coolest twist: nobody at teamLab holds an official job title—not even a Creative Director! The crew brings together a wild mix of talent: artists, mathematicians, software devs, hardware engineers, architects, and even a dedicated botanical research crew working with real flowers.
For massive projects, key team members step in as “catalysts”. These connectors truly get the ins and outs of everyone’s skill sets, effortlessly bridging engineers and architects to turn cool sketches into jaw-dropping realities.
Hands-On In-House Magic Every single step of the production process happens completely in-house. Artworks start as tiny experiments inside the Tokyo studio, scale up into full-size mockups in suburban warehouses, and finally come to life right on-site at the exhibition spaces. The main Tokyo studio features a completely open layout without a single wall, making collaboration and spontaneous teamwork super smooth.
Mind-Blowing Art Concepts
- Floating Flower Garden: A mesmerizing room featuring over 13,000 living orchids suspended from the ceiling. The moment someone walks in and stands still, surrounding blooms gently float upward, carving out a dynamic floating space around every single step.
- Environmental Phenomena: Artworks formed not from rigid structures, but pure energy flows and air currents. At teamLab Phenomena Abu Dhabi, floating spheres stay suspended entirely through orchestrated airflow without a single physical support.
- Borderless: A mapless, path-free exhibition experience. Artworks wander freely between rooms, blending together and responding live to every viewer’s presence.
- Ultrasubjective Space: A creative spatial concept inspired by traditional East Asian scroll paintings that flattens 3D space into 2D without locking the viewer into a rigid camera-lens perspective.
By establishing such a rock-solid operational foundation, teamLab gives artistic imagination total freedom to evolve every single day without boundaries.
Bên trong teamLab: Câu chuyện về nhóm sáng tạo không chức danh và triết lý nghệ thuật không giới hạn
Tên tuổi của teamLab – tập thể sáng tạo nghệ thuật kỹ thuật số hàng đầu đến từ Tokyo – từ lâu đã trở thành nguồn cảm hứng lớn trong cộng đồng thiết kế. Tại sự kiện OFFF Barcelona 2026, cuộc trò chuyện giữa Tim Thompson (RevThink) và Sakurako “Saka” Naka từ teamLab đã mang đến những góc nhìn cực kỳ thú vị về bộ máy vận hành độc đáo cùng triết lý làm nghệ thuật đầy khác biệt của nhóm.
Mô hình vận hành độc đáo: Lấy ngắn nuôi dài
Câu chuyện bắt đầu từ 25 năm trước, khi Toshiyuki Inoko (thường gọi là Toshi) cùng bốn người bạn tốt nghiệp cao học và bắt đầu hành trình sáng tạo. Để duy trì hoạt động và tự chủ tài chính, họ xây dựng hai mảng hoạt động song song:
- Digital solutions: Nhận phát triển ứng dụng, hệ thống phần mềm cho các bưu điện, ngân hàng, hãng hàng không tại Nhật Bản.
- Art collective: Mảng sáng tạo nghệ thuật, nơi nguồn doanh thu từ mảng dịch vụ được tái đầu tư để Toshi cùng các cộng sự thỏa sức thử nghiệm các ý tưởng mới.
Tập thể không chức danh và những “chất xúc tác”
Điểm đặc biệt ở teamLab là không một ai có chức danh chính thức, kể cả vị trí Creative Director. Nơi đây là sự hội tụ của rất nhiều chuyên gia thuộc đa dạng lĩnh vực: từ nghệ sĩ, nhà toán học, kỹ sư phần mềm, kỹ sư phần cứng, kiến trúc sư cho đến cả nhóm nghiên cứu thực vật chuyên làm việc với hoa tươi!
Khi triển khai các dự án quy mô lớn, teamLab có những thành viên gọi là “catalysts” (chất xúc tác). Họ là những người nắm rõ chuyên môn của từng kỹ sư, kiến trúc sư để kết nối mọi người lại với nhau, biến ý tưởng trên bản vẽ thành hiện thực.
Tự tay thử nghiệm và hoàn thiện in-house
Mọi công đoạn sản xuất của teamLab đều được thực hiện in-house. Các tác phẩm bắt đầu từ những thử nghiệm nhỏ tại studio Tokyo, sau đó được dựng mô hình thực tế ở các nhà kho rộng lớn ngoài ngoại thành, trước khi được mang đến hoàn thiện trực tiếp tại không gian triển lãm. Studio làm việc tại Tokyo được thiết kế theo dạng mở hoàn toàn, không hề có tường ngăn để các thành viên có thể dễ dàng trao đổi và hỗ trợ lẫn nhau bất cứ lúc nào.
Những khái niệm nghệ thuật đầy cảm hứng
- Floating Flower Garden: Căn phòng chứa hơn 13.000 nhành hoa lan tươi sống rủ xuống từ trần nhà. Khi có người bước vào và đứng yên, các bông hoa xung quanh sẽ tự động nâng lên, mở ra một khoảng không không gian chuyển động theo từng bước chân.
- Environmental Phenomena: Các tác phẩm không được làm từ vật thể cố định mà hình thành từ dòng chảy năng lượng và không khí. Tại teamLab Phenomena Abu Dhabi, có những cột cầu lơ lửng được định hình hoàn toàn bằng dòng khí lưu mà không cần bất kỳ khung đỡ nào.
- Borderless: Không gian triển lãm không có bản đồ và không có lộ trình cố định. Các tác phẩm tự do di chuyển qua các căn phòng, hòa trộn và tương tác trực tiếp với sự hiện diện của người xem.
- Ultrasubjective Space: Khái niệm không gian giúp chuyển đổi góc nhìn ba chiều thành hai chiều mà không bị phụ thuộc vào góc nhìn cố định của ống kính máy ảnh, dựa trên cảm hứng từ tranh cuộn truyền thống Đông Á.
Bằng việc xây dựng một bộ máy vận hành vững chắc, teamLab giúp các ý tưởng nghệ thuật luôn được tự do phát triển mỗi ngày mà không bị rào cản bởi bất kỳ giới hạn nào.
Nguồn: motionographer.com
