Exemplar by Letters from Sweden: A 30-Year Type Design Journey Carved in Marble
Back in 1994, type designer Göran Söderström sketched the very first letterforms on a Power Macintosh 7100. Fast-forward through over three decades of continuous tweaking across multiple design software eras, and the typeface—fittingly named Exemplar—was officially completed in 2026. This massive multi-script typographic system covers Latin, Greek, Cyrillic, and Arabic scripts. It features 5 weights plus matching italics—making 10 distinct styles in total—packed with 1,018 glyphs supporting an incredible 370 languages worldwide. Every single stroke seamlessly blends classic proportions with modern optical adjustments.
To celebrate wrapping up this epic 30-year project, font foundry Letters from Sweden decided to immortalize their design in a material built to last forever. They headed over to Pietrasanta in Tuscany, Italy—a historic stone-carving hub right near the famous Carrara marble quarries. There, local artisans used traditional steel chisels and wooden mallets to hand-carve Exemplar’s vector outlines directly onto three solid Carrara marble street signs. The deep, decisive V-cut grooves catch natural light effortlessly, giving the letterforms a breathtaking sculptural look.
Beyond the stone carving, the digital experience for Exemplar is just as thoughtfully crafted, thanks to design studio Here-Now. They built an interactive specimen website featuring a sleek, minimal dark-mode interface equipped with responsive weight sliders and a tool to inspect those smooth Bézier vector curves up close. Visitors can test out the font in real time, flip between historical design iterations from 1994, 2008, and 2026, or check out the intricate ligatures in the Arabic script. A short documentary film was also produced to capture the entire journey—from the initial vector points on a computer screen all the way to the stone workshop in Italy.
Test out the typeface in real time on the exemplarfromsweden.com/, learn more about the type foundry at lettersfromsweden.se/, or explore more digital design work over at here-now.studio/.
Exemplar từ Letters from Sweden: Hành trình 30 năm làm font chữ được khắc vào đá cẩm thạch
Vào năm 1994, nhà thiết kế font Göran Söderström bắt đầu phác thảo những nét chữ đầu tiên trên chiếc máy tính Power Macintosh 7100. Trải qua hơn ba thập kỷ liên tục chỉnh sửa và hoàn thiện qua nhiều thời kỳ phần mềm thiết kế, bộ font mang tên Exemplar đã chính thức hoàn thành vào năm 2026. Đây là một hệ thống typography đa kịch bản (multi-script) đồ sộ bao gồm các hệ chữ Latin, Greek, Cyrillic và Arabic. Bộ font gồm 5 độ dày (weight) đi kèm bản nghiêng (italic), tạo ra 10 style khác nhau cùng 1.018 glyphs, hỗ trợ tới 370 ngôn ngữ trên thế giới. Mỗi nét chữ đều kết hợp giữa tỷ lệ cổ điển và các tinh chỉnh quang học hiện đại.
Đặc biệt hơn, để kỷ niệm cột mốc hoàn tất dự án kéo dài 30 năm này, xưởng font Letters from Sweden đã chọn đưa tác phẩm của mình lên một chất liệu trường tồn. Họ đã tìm đến vùng Pietrasanta thuộc Tuscany (Ý) – trung tâm chạm khắc đá lịch sử nằm gần các mỏ đá cẩm thạch Carrara nổi tiếng. Tại đây, các nghệ nhân đã dùng đục thép và búa gỗ truyền thống để khắc trực tiếp các đường nét vector của Exemplar lên ba biển tên đường bằng đá cẩm thạch Carrara nguyên khối. Những đường đục chữ V sâu dứt khoát giúp từng nét chữ bắt trọn ánh sáng tự nhiên với vẻ ngoài đầy tính điêu khắc.
Không chỉ có phiên bản khắc đá, phần trải nghiệm số của Exemplar cũng được đầu tư rất chỉn chu bởi studio thiết kế Here-Now. Trang web specimen tương tác được xây dựng với giao diện dark-mode tối giản, tích hợp thanh trượt chỉnh weight responsive và bộ công cụ soi đường cong vector Bézier. Người dùng có thể trải nghiệm font theo thời gian thực, chuyển đổi qua lại giữa các phiên bản thiết kế lịch sử qua từng mốc năm 1994, 2008 và 2026, hoặc kiểm tra các kỹ thuật ligature phức tạp của chữ Arabic. Một bộ phim tài liệu ngắn cũng được thực hiện để ghi lại toàn bộ chuyến hành trình từ những điểm vector ban đầu trên màn hình máy tính cho tới xưởng đục đá tại Ý.
Có thể trải nghiệm trực tiếp bộ font trên trang exemplarfromsweden.com/, tìm hiểu thêm về xưởng font tại lettersfromsweden.se/, hoặc xem các sản phẩm thiết kế số khác tại here-now.studio/.
